I rivetti cavi sono generalmente utilizzati in settori quali l'abbigliamento e le calzature. I rivetti solidi, che richiedono un processo di rivettatura secondario, vengono utilizzati per unire pezzi-per carichi pesanti e spesso formano strutture permanenti e non-rimovibili. I rivetti semi-cavi, tuttavia, godono della più ampia gamma di applicazioni. I rivetti a "coda-rastremata"-caratterizzati da un diametro del filo ridotto all'estremità della coda-sono realizzati con materiale di filo duro; sono in grado di penetrare piastre di acciaio fino a 0,5 mm di spessore senza la necessità di un foro pre-perforato, garantendo che il rivetto rimanga integro e indeformato durante l'installazione. Questi sono ampiamente utilizzati nella produzione di custodie con serrature a combinazione, valigie da viaggio e borse di tipo militare. Al contrario, i "rivetti cavi" (un termine spesso usato in modo intercambiabile con rivetti semi-cavi) sono prodotti con materiali di filo più morbidi e generalmente devono rimanere privi di crepe dopo essere stati svasati. Questi sono disponibili in numerose varietà; oggigiorno, i rivetti semi-cavi o i rivetti "maschio-femmina" vengono sempre più adottati su larga scala per sostituire gli assi tradizionali in alcuni giocattoli, riducendo così significativamente i costi di produzione. I rivetti ciechi (compresi i tipi-mandrino e guida-perno) vengono utilizzati prevalentemente per rivettare materiali relativamente sottili o morbidi; i requisiti di produzione per questi sono generalmente meno rigorosi e sono tipicamente prodotti utilizzando materiali ad elevata plasticità.
I rivetti cavi furono probabilmente inventati principalmente per la produzione o la riparazione di attrezzature per finimenti per cavalli. Sebbene la data esatta dell'invenzione del rivetto cavo rimanga poco chiara, le stesse imbracature per cavalli furono sviluppate tra il IX e il X secolo d.C. Proprio come inchiodate-sui ferri di cavallo, le imbracature rivettate aiutavano a liberare gli schiavi dall'arduo lavoro manuale. Inoltre, i rivetti hanno stimolato lo sviluppo di numerose altre invenzioni significative, come le pinze di ferro utilizzate dai ramai e dai fabbri, nonché le cesoie per la tosatura delle pecore.
